hurra ... hurra, ich hab's
Kaum zu glauben, aber wahr: obwohl ich schon seit einiger Zeit ZoneAlarm deaktiviert hatte - per Rechtsklick im Systray glaube ich - gab es noch einen "Restprozess" von Zonealarm namens VSMON.exe. Dieser lässt sich übrigens auch nicht per Taskmanager beenden, sondern erst durch Deinstallation von Zonealarm, jedenfalls war das bei mir gerade so. Und siehe da, nachdem dieser Prozess weg war, kann ich wieder problemlos mit FF surfen.
Dank an alle, die sich mit dem Thema auseinandergesetzt haben.