Herzlichen Dank für die Hinweise.
Das Problem ist gelöst. Was genau die Ursache war, kann ich allerdings nicht sagen.
Gestern habe ich das ganze Spiel auch im Safe Mode versucht - ohne Erfolg.
Heute morgen habe ich den Hinweis mit der Auslagerungsdatei versucht - vorerst ohne Erfolg. Anschliessend nochmal in den Safe Mode: jetzt gehts.
Nochmals: Danke.